¿Qué es el curtailment? Por qué ocurre y cómo ayuda el almacenamiento energético
A medida que aumenta la generación renovable, también crece el reto de aprovechar toda la electricidad disponible. Cuando la red o la demanda no pueden absorber toda esa energía, parte de la generación puede tener que limitarse. Es lo que conocemos como curtailment, un fenómeno cada vez más relevante a medida que aumenta la presencia de renovables y en el que el almacenamiento energético puede jugar un papel clave.
La expansión de las energías renovables está aumentando la cantidad de electricidad limpia disponible en el sistema. Sin embargo, no toda esa energía puede aprovecharse siempre en el momento en que se genera. Cuando la red, la demanda o las condiciones del sistema no permiten integrar toda la electricidad disponible, es necesario limitar parte de la producción. Esta situación se conoce como curtailment.
En este artículo explicamos qué es el curtailment, por qué se produce, qué consecuencias tiene para la integración de las energías renovables y cómo el almacenamiento energético mediante baterías puede ayudar a aprovechar parte de esa electricidad en otro momento.
- 01. ¿Qué es el curtailment?
- 02. ¿Por qué se produce el curtailment?
- 03. ¿Por qué el curtailment cobra importancia con las renovables?
- 04. Renovables, flexibilidad y almacenamiento en cifras
- 05. ¿Cómo ayuda una batería a reducir el curtailment?
- 06. El almacenamiento no es la única solución
- 07. El papel de Solarig en el almacenamiento energético
¿Qué es el curtailment?
El curtailment es la reducción intencionada de la producción de una instalación eléctrica que podría generar más energía, pero que no puede entregar toda esa electricidad al sistema en un determinado momento.
En el caso de las energías renovables, puede ocurrir cuando una planta solar o eólica tiene capacidad para producir electricidad, pero existen límites en la red eléctrica, desequilibrios entre generación y demanda o determinadas condiciones técnicas que impiden aprovechar toda la producción disponible.
Por tanto, el curtailment no significa que la planta haya dejado de funcionar ni que los paneles solares o los aerogeneradores tengan necesariamente un problema técnico. Significa que el sistema eléctrico está limitando temporalmente la cantidad de energía que puede incorporarse a la red.
Cuando hay más energía disponible que capacidad para utilizarla
Imaginemos una planta solar capaz de producir 100 unidades de electricidad en una determinada hora. Si la demanda y la capacidad disponible de la red permiten absorber solo 70, las 30 unidades restantes podrían tener que reducirse. Ese diferencial es un ejemplo sencillo de energía que podría quedar sometida a curtailment.
¿Por qué se produce el curtailment?
No existe una única causa. El curtailment puede responder a diferentes características del sistema eléctrico y, en la práctica, puede estar relacionado con restricciones técnicas, condiciones de mercado o una combinación de ambas.
Cuatro razones habituales del curtailment
Cuando la generación disponible aumenta y el sistema no tiene suficiente capacidad para transportarla, consumirla o desplazarla en el tiempo, puede ser necesario reducir parte de la producción.
Exceso de generación
Puede producirse más electricidad renovable de la que el sistema necesita instantáneamente, especialmente durante determinadas horas de elevada producción solar.
Congestión de la red
Una línea o zona de la red puede no disponer de capacidad suficiente para transportar toda la electricidad generada en un determinado momento.
Condiciones del sistema
Las necesidades de estabilidad, seguridad y operación de la red pueden obligar a limitar temporalmente determinadas fuentes de generación.
Señales económicas
También pueden existir situaciones de reducción de producción vinculadas a condiciones de mercado o a incentivos económicos para limitar la generación.
La literatura internacional distingue, de forma general, entre curtailment técnico y económico. Las causas concretas y su medición dependen del mercado y de la metodología utilizada.
¿Por qué el curtailment cobra importancia con las renovables?
La energía solar y la eólica tienen una característica fundamental: su producción depende de recursos naturales variables. Una planta fotovoltaica produce cuando existe radiación solar y un parque eólico cuando las condiciones de viento son adecuadas.
A medida que estas tecnologías representan una parte mayor del mix eléctrico, aumenta la probabilidad de que existan momentos en los que una gran cantidad de generación renovable coincida con una demanda relativamente baja o con una red que todavía no tenga capacidad suficiente para transportarla.
La IEA señala precisamente que el curtailment se está haciendo más frecuente y visible en distintos mercados a medida que crecen la solar fotovoltaica y la eólica. También advierte de que niveles persistentes de curtailment pueden revelar carencias de flexibilidad, infraestructura o planificación del sistema.
En otras palabras, el reto ya no consiste únicamente en generar más electricidad renovable. También consiste en conseguir que esa electricidad esté disponible cuando y donde sea necesaria.
Renovables, flexibilidad y almacenamiento en cifras
El crecimiento de la generación renovable está aumentando la necesidad de incorporar flexibilidad al sistema eléctrico. Las baterías son una de las tecnologías que pueden responder rápidamente a esta necesidad.
Fuentes: Comisión Europea , SolarPower Europe y Red Eléctrica .
¿Cómo ayuda una batería a mitigar el impacto del curtailment?
Una de las principales ventajas del almacenamiento energético es que permite separar en el tiempo el momento en que se genera la electricidad del momento en que se utiliza.
En una planta solar con un sistema BESS (Battery Energy Storage System), la batería puede cargarse durante las horas en las que existe un exceso de generación y descargar posteriormente esa energía cuando la demanda sea mayor o cuando las condiciones del sistema hagan más útil su entrega.
De este modo, el almacenamiento convierte una parte de la electricidad que podría haber sido limitada en energía que puede utilizarse posteriormente. Para interpretar correctamente la potencia y la capacidad de estos sistemas, puedes consultar nuestra guía sobre MW, MWp, MWh y GW y las principales unidades de potencia y energía .
Del exceso de generación a la energía aprovechable
El funcionamiento puede entenderse de forma sencilla: cuando la generación renovable supera la capacidad de absorción inmediata del sistema, el almacenamiento permite desplazar parte de esa energía hacia otro momento.
¿Qué aporta el almacenamiento además de disminuir el impacto negativo del curtailment?
El valor de una batería no se limita a evitar que una parte de la energía renovable tenga que ser limitada. Un BESS puede proporcionar diferentes servicios de flexibilidad al sistema eléctrico.
Soporte de red
Las baterías responden en segundos a cambios en frecuencia y tensión del sistema, aportando servicios de balance que otras tecnologías no pueden ofrecer con la misma rapidez.
Mejorar la integración renovable
Al complementar instalaciones solares y eólicas con almacenamiento, se puede gestionar mejor la variabilidad de la generación.
Aliviar congestión de red
En determinadas configuraciones, un sistema de almacenamiento situado cerca de la generación puede ayudar a gestionar flujos de potencia y aliviar determinadas restricciones.
Las baterías son una herramienta importante, pero no sustituyen a la ampliación y modernización de las redes, la interconexión entre mercados, la flexibilidad de la demanda, una mejor planificación del sistema o una operación más avanzada. Reducir el curtailment requiere combinar distintas soluciones en función de las necesidades de cada sistema eléctrico.
El almacenamiento no es la única solución
Hablar de curtailment no significa que toda la energía limitada deba resolverse instalando baterías. La solución óptima depende de la causa del problema, de la ubicación, del diseño de la red y de las características del mercado eléctrico.
La expansión y refuerzo de las redes de transporte de electricidad puede aumentar la capacidad para transportar electricidad desde las zonas de generación hasta los centros de consumo. La interconexión entre mercados permite compartir mejor los excedentes y la flexibilidad de la demanda puede desplazar determinados consumos hacia las horas en las que existe mayor disponibilidad renovable.
El almacenamiento aporta una ventaja específica: permite actuar sobre el tiempo. Cuando el problema es que la electricidad renovable está disponible ahora pero será más útil unas horas después, una batería puede convertirse en el puente entre ambos momentos.
El papel de Solarig en el almacenamiento energético
Solarig desarrolla soluciones energéticas que combinan generación renovable y almacenamiento para responder a las nuevas necesidades de flexibilidad del sistema eléctrico.
La compañía integra capacidades de desarrollo, construcción, operación y mantenimiento de activos renovables y sistemas BESS, con una visión que abarca el ciclo de vida completo de las infraestructuras energéticas.
Esta experiencia permite abordar el almacenamiento no únicamente como una tecnología complementaria a la generación renovable, sino como un activo capaz de aportar flexibilidad, optimizar la operación y mejorar la integración de la energía solar y eólica en sistemas eléctricos cada vez más complejos.
Descubre nuestras soluciones energéticasFuentes principales
Información y datos basados en publicaciones de la Agencia Internacional de la Energía (IEA) , IRENA , Comisión Europea , SolarPower Europe y Red Eléctrica .
Preguntas frecuentes sobre el curtailment
¿Qué es el curtailment?
El curtailment es la reducción deliberada de la generación eléctrica que una instalación podría producir, pero que el sistema no puede aprovechar en un determinado momento por limitaciones de red, condiciones de operación, desequilibrios entre oferta y demanda u otras razones económicas o técnicas.
¿Qué significa curtailment en energía renovable?
En energías renovables, el término hace referencia a limitar parte de la electricidad que una instalación solar o eólica podría generar y entregar al sistema. Puede ocurrir, por ejemplo, cuando existe exceso de producción renovable o cuando la red no dispone de suficiente capacidad para transportar toda la electricidad disponible.
¿Por qué se produce el curtailment fotovoltaico?
Puede producirse por congestiones de red, exceso de generación solar en determinados momentos, necesidades de estabilidad del sistema o determinadas condiciones económicas y de mercado.
¿Cómo puede reducirse el curtailment?
Puede reducirse mediante una combinación de soluciones como el refuerzo de las redes, una mayor interconexión, la gestión flexible de la demanda, una mejor planificación y operación del sistema y el almacenamiento energético.
¿Cómo ayuda una batería a reducir el curtailment?
Una batería puede absorber electricidad durante las horas en las que existe un exceso de generación y devolverla posteriormente cuando sea necesaria. De esta forma permite desplazar energía en el tiempo y aprovechar una parte de la generación que podría haber sido limitada.
¿Es el almacenamiento suficiente para eliminar el curtailment?
No necesariamente. El almacenamiento es una de las herramientas de flexibilidad más importantes, pero debe combinarse con redes adecuadas, gestión de demanda, interconexiones y otras medidas adaptadas a las características de cada sistema eléctrico.
¿Qué es un BESS?
BESS son las siglas de Battery Energy Storage System, es decir, sistema de almacenamiento de energía mediante baterías. Estos sistemas permiten almacenar electricidad y devolverla posteriormente, además de aportar distintos servicios de flexibilidad al sistema eléctrico.
¿Qué papel tiene Solarig en el almacenamiento energético?
Solarig desarrolla, construye y opera infraestructuras energéticas y cuenta con experiencia internacional en operación y mantenimiento de sistemas de almacenamiento mediante baterías, además de integrar generación renovable y BESS en soluciones energéticas.
